Мнение, что коронавирус детям не страшен, ошибочно. При заражении им вирусная нагрузка даже у малышей больше, чем у взрослых. К тому же в семье и в детском саду или в школе они поневоле становятся распространителями инфекции.
Такие выводы сделала группа из более чем 30 ученых и врачей из различных медицинских и научных учреждений США, в том числе Массачусетского технологического института и Гарвардской медицинской школы, в опубликованной в Journal of Pediatrics статье «Детские SARS-CoV-2: клинические проявления, контагиозность и иммунный ответ". Врачи Массачусетской больницы общего профиля (MGH) и Массачусетской детской больницы (MGHfC) обследовали 192 ребенка в возрасте от 0 до 22 лет. На сегодняшний день это наиболее всеобъемлющее обследование детей, больных COVID-19.
Тест на SARS-CoV-2 оказался положительным у 49 детей, еще у 18 детей симптомы болезни проявились позднее, чем был получен положительный тест на этот вирус. И у инфицированных детей концентрация SARS-CoV-2 в дыхательных путях была значительно выше, чем у госпитализированных для лечения COVID-19 тяжелобольных взрослых.
Вирусная нагрузка
«Меня удивила такая высокая концентрация вируса, которую мы обнаружили у детей всех возрастов, особенно в первые 2 дня болезни», - говорит доктор медицины, директор центра муковисцидоза Массачусетской больницы общего профиля, ведущий автор исследования Лаэль Йонкер (Lael Yonker).
«Я не ожидал, что вирусная нагрузка будет такой высокой, - продолжает ученый. – При госпитализации взрослых с COVID-19 принимаются особые меры предосторожности. Но у них вирусные нагрузки значительно ниже, чем у кажущихся здоровыми детей, которые переносят эту болезнь бессимптомно ".
Кроме того, у детей типичные для COVID-19 симптомы, например, лихорадку, насморк и кашель, можно легко принять за проявления простуды и гриппа. Это затрудняет диагностику. Вот почему врачи пришли к ошибочному выводу, что подавляющее большинство людей, инфицированных коронавирусом, являются взрослыми. «Тем не менее, наши результаты показывают, что дети не защищены от этого вируса. Мы не должны сбрасывать со счетов детей как потенциальных распространителей этого вируса», - говорит Алессио Фасано (Alessio Fasano), один из авторов опубликованного исследования, доктор медицины, директор иммунологического исследовательского центра в MGH и профессор педиатрии Гарвардской медицинской школы.
Так как дети с бессимптомным течением COVID-19 или с легкими его проявлениями могут посещать детский сад или школу, они могут распространять инфекцию в своих коллективах и принести ее домой. Особенно уязвимы в этом отношении семьи с низким доходом и большие семьи, где вместе проживают несколько поколений.
Дети под угрозой
Исследователи оспаривают нынешнюю гипотезу, что, поскольку у детей меньше иммунных рецепторов для SARS-CoV2, у них меньше риск заразиться или серьезно заболеть. Результаты исследования показывают, что количество рецепторов не влияет на вирусную нагрузку. По мнению авторов, дети более заразны, независимо от их восприимчивости к развитию инфекции COVID-19.
Ученые также пришли к выводу, что иммунный ответ в виде полиорганной системной недостаточности у детей может развиваться через несколько недель после заражения коронавирусом. Осложнения от такой реакции могут включать в себя серьезные проблемы в работе сердца, шок и тяжелую сердечную недостаточность. По словам Фасано, число таких пациентов растет, а при осложнениях после COVID-19 иммунного ответа излюбленной мишенью становится сердце. Все это должно заставить разработчиков вакцины проявлять особую осторожность.
Очень важны меры предосторожности, к которым будут прибегать школы, чтобы оградить детей, учителей и персонал от заражения коронавирусом. Исследователи советуют не полагаться только на мониторинг температуры тела. "Дети являются возможным источником распространения этого вируса, и это должно быть принято во внимание при планировании открытия школ", - настаивает Фасано. Ученый опасается, что поспешное их открытие может привести к всплеску случаев инфицирования COVID-19. «Если школы возобновят работу без необходимых мер предосторожности, то вполне вероятно, дети будут играть более значительную роль в этой пандемии», - заключают авторы.